최근 5년간 20대가 가장 높은 장기기증 희망등록률을 보이는 가운데, 

2023년 상반기 본부 장기기증 희망등록자 역시 전체 15,211명 중 20대가 

3,512명으로 23%를 차지해 전 연령에서 가장 높게 나타났다.

이에 올해 본부를 통해 장기기증 희망등록에 참여한 세 명의 청년에게 

생명나눔 운동의 대표주자로 떠오른 20대의 '장기기증 참여'에 대한 의견을 들었다.

장기기증 희망등록에 참여한 특별한 이유가 있나요?

 신이안 

저는 간호학과에 재학 중인데요. 생명윤리 수업 때 의료인으로서 장기기증인과 유가족을 어떻게 예우해야 하는지 배우면서 장기기증에 대해서도 고민하게 되었어요. 또 지도교수님께서 각막기증 희망등록에 서약하셨다는 말씀을 듣고, 저 역시 용기 내어 참여하게 되었답니다.

 김민지 

어려서부터 미디어와 교육을 통해 장기기증에 대한 긍정적인 마음을 가지고 있었어요. 그러다 대학교 교직원으로 일하며 특강에 참관했다가 제주 라파의 집을 알게 되었죠. 그 계기로 장기부전 환자들에게 관심을 가지게 되었고, 그 관심이 장기기증 희망등록으로까지 이어지게 되었어요.

장기기증 희망등록 후 주변의 반응은 어땠나요?

 신이안 

동기들이 장기기증 의사 표시 스티커를 보더니 뭔가 멋있는 일을 한 것 같다며 칭찬해 줬어요. 대부분 장기기증 희망등록 절차가 굉장히 어려울 거라는 생각을 가지고 있더라고요. 그런데 제가 아주 간단하다는 것을 설명해 주었더니 흔쾌히 동참해 준 친구들도 있어서 무척 뿌듯했답니다.

장기기증 희망등록 후 달라진 점이 있나요?

 방정연 

저 자신을 소중하게 생각하게 됐어요. 하루하루가 더 특별하게 느껴진다고 해야 하나요. 낯설었던 죽음을 진지하게 생각하다 보니 지금 뱉은 말이 마지막 말이 될 수도 있겠다는 생각이 들어서 말 한마디도 예쁘게 하려고 하고요. 또 부정적인 마음을 품으면 먼 훗날 제 생명을 이어받게 될 이식인에게도 영향을 미칠 것 같아서 매사에 긍정적으로 생각하려고 해요. 덕분에 몸과 마음이 더 건강한 삶을 살게 된 것 같아요.

20대의 장기기증 희망등록률이 높은 이유는 무엇이라고 생각하나요?

 신이안 

디지털 세대인 20대들은 코로나19를 겪으면서 최전선에서 헌신하는 의료인들을 다룬 콘텐츠에 많이 노출됐어요. 이를 통해서 공동체간의 연대 의식과 생명의 소중함을 자각하게 되었고, 이런 생각이 자연스럽게 실질적인 참여로 이어진 거라고 생각해요.

 방정연 

흔히 MZ세대를 폄훼할 때 개인주의, 이기주의라고 일컫는데, 통계가 말해주듯 젊은 세대일수록 이타적이고, 타인의 시선이나 사회적 통념에 휘둘리지 않기 때문에 생명나눔에 대해서도 깨어있는 것 같아요. 관심 있는 사회 문제를 해결하려는 의지가 크고, 접근 방법에 대한 이해가 깊다 보니 그만큼 좀 더 적극적으로 행동하는 게 아닐까요.

장기기증 희망등록을 망설이는 분들에게 전해주고 싶은 말이 있나요?

 김민지 

장기기증은 이식받는 사람에게만 좋은 일이 아니라 나누는 사람에게도 가치 있는 일이라고 생각해요. 나의 작은 결심이 누군가 삶을 다시 살아갈 수 있는 희망이 될 수 있다니 너무 멋지지 않나요?

 방정연 

어쨌든 망설인다는 건 염두에 두고 있다는 방증이니까 긍정적인 신호라고 생각해요. 우선 장기기증을 인식하고 관심을 두기 시작했다면, 결국 이 아름다운 나눔에 참여할 수밖에 없을 거라고 믿어요. 그래서 제가 해드리고 싶은 말은 '일단 마음먹었으면 그냥 행동해 보세요.'예요.

앞으로의 꿈은 무엇인가요?

 신이안 

경험이 많은 어른이 되고 싶어요. 다양한 경험은 사람을 성숙하게 만들고, 더 지혜롭게 성장시키니까요. 또, 의료인으로서 환자가 저를 필요로 할 때 언제나 전문적인 도움을 줄 수 있는, '환자에게 꼭 필요한 간호사'가 되는 게 꿈이에요.

 방정연 

교육자로서 제가 가르치는 아이들, 그러니까 제 다음 세대 친구들이 올바른 가치관을 가질 수 있도록 잘 지도하고 싶어요. 물론 성적이 너무나 중요한 직군에 종사하고 있지만, 학업보다는 인성이 바르고, 마음이 행복한 어른으로 성장할 수 있도록 도울 거예요. 저 역시 나이가 들어도 사회구성원으로서 잘 융화될 수 있는, 아름답게 나이 들어가는 사람이 되고 싶습니다.